什麼是刑法的「從舊從輕原則」？

刑法第2條第1項規定：「行為後法律有變更者，適用行為時之法律。但行為後之法律有利於行為人者，適用最有利於行為人之法律。」上揭條文之本文為從舊原則，主要是為了貫徹罪刑法定原則，對行為人為有利的考量，以防止事後產生以個案為導向之恣意判斷而惡化行為人之法律地位。

另外亦基於所謂溯及既往之禁止，乃是在禁止「不利於行為人之法律變更」的溯及既往，故依但書則規定，若新的規定對行為人「較為有利」，則例外依對行為人有利的規定來處理，為從輕原則，綜上所述即為所謂的從舊從輕原則，而最終的依歸其實是「從輕原則」，以對行為人最有利的規定處理。

如何比較前後規定何者較有利？

而處罰的規定是否比較有利，主要是看法定刑的高度，如果高度相同，則比較低度。若法定刑的高低都相同，則比較追訴的條件。

若法定刑及追訴條件皆相同，則應該綜合比較法條構成要件之差異性，比較何者之要件對行為人較為有利，若經過上述層層比較之後，仍然無法比較出何者對行為人較為有利時，本文認為，此時即已非屬新舊法比較的問題，應依刑法第2條本文規定，適用行為時之法律，即從舊原則。